陸上に住む動物は昆虫を除いて凡そ２５万種と言われているが、その中には体が大きくタフなものや、身体が硬い鎧(うろこ)に覆われているものや、身体は小さいが強力な毒をもつものなど、実に様々だ。
今回はそんな陸上に住む２５万種の中からトップ１０を様々な資料を参考にしながら独自に選んでいきたいと思うので最後まで楽しんで読んでくれたら幸いだ。
第１０位ーゴリラ
ゴリラは人間と同じ霊長類の一種であり知能が非常に高く、表情や仕草などは人間と良く似ているが身体能力は比べ物にならないほど優れている。
例えば握力、世界的に見た成人男性の握力の平均値はおよそ４０～５０ｋｇだが、ゴリラの握力はその１０倍の４００～５００ｋｇではないかと言われている。
他にも噛む力は人間のおよそ７～８倍もあり、これは動物界の中でもトップクラスの咬合力だ。
本来ならもっと上位にランクインしても良いくらいのポテンシャルを秘めているが、穏和な性格や体が比較的そこまで大きくない事を考慮してこの順位とする。
第９位ーキングコブラ
キングコブラは東南アジアに生息する毒蛇だ。
毒の強さ自体は他の毒蛇の方が強い場合もあるが、ひと噛みで注入できる毒の量が桁外れで、その量は凡そ７ミリリットルほどと言われており、これは人間約２０人分の致死量に相当するそうだ。
キングコブラの毒は人間だけでなく他の多くの動物にとっても恐るべき脅威だが、牙が短いのでゾウなどの皮膚の厚い動物には毒が注入出来ず、文字通り歯が立たないようだ。
また、体重が６～１２ｋｇほどと非常に頼りないので、大型の動物が相手の場合は瞬殺されてしまう可能性もある。
第８位ーコモドドラゴン
コモドドラゴンはインドネシアの小スンダ列島に生息する世界最大のトカゲで、過去には人間も食い殺した事もあるらしく、非常に獰猛な事で知られている。
体長は尻尾も含めて凡そ２～３ｍほどもあり非常に大きく感じるが、体重は４０～７０ｋｇほどとそこまで重くない。
しかしコモドドラゴンには血液の凝固を阻害する出血性の猛毒ヘモトキシンと呼ばれる非常に強力な武器がある。
毒の注入は獲物を噛む事によって行われ、噛まれた獲物は出血が止まらなくなるので、その場は逃げおおせたとしても数日後には死んでしまうそうだ。
第７位ーイリエワニ
イリエワニの体長はおよそ４～６ｍほど、体重は４００～４５０ｋｇほどで、これは現存する爬虫類の中で最も大きいと言われている。
また、噛む力も陸上に生息する動物の中では断トツのトップであり、人間のおよそ５０倍ほどもあるそうだ。
恐竜並みの戦闘能力の高さを誇るイリエワニだが、彼等はあくまでも水陸両生の生物なので、他の大型動物達と陸上で闘うのは分が悪い。
なので順位は７とする。
※水陸両生の生物は得てして水中の方が戦闘能力を発揮しやすい
第６位ーライオン
ここでようやく百獣の王ライオンの登場だ。
ライオンは世界最大のネコ科動物としてトラと並んで称される事が多いが、実際にはアフリカのサバンナに生息するライオンよりも極東ロシア(シベリア)に生息するシベリアトラ/アムールトラの方が一回り大きい印象だ。
それでも体長は１．６～２．５ｍほど、体重はおよそ１５０～２５０ｋｇほどで、非常に大きく貫禄があり、また、噛む力も人間の４倍ほどで、最高速度はおよそ５０～６０ｋｍ/ｈと身体能力も高い。
その一方で、同じくアフリカに住む大型の草食獣ゾウやサイ、カバなどには体のサイズで大きく劣るので１対１の闘いでは勝負にならないだろうと言われている。
第５位ーヒグマ/ホッキョクグマ
日本にも北海道に生息しているヒグマは世界的にはBrown BearまたはGrizzly Bearなどと呼ばれており、主に北アメリカやアラスカ、ロシアなどに多く分布している。
体長は２～３ｍ、体重は２５０～５００ｋｇと非常に大きく、また時期によってはオス、メス共に獰猛になるので各地で獣害事件が多発しており、日本でも過去に多くの人がヒグマに襲われて命を落としたそうだ。
さらに、身体の大きさの割に走るのがとても早く、最高速度は４０～６０ｋｍ/ｈにもなり、また、噛む力は人間のおよそ７～８倍ほどと凄まじい。
第４位にランクインしているトラを除けばヒグマは陸上に住む肉食獣の中で最強の種だと言えるだろう。
なお、ホッキョクグマに関してはヒグマとほぼスペックが同じなので順位は同じく第５位に設定した。
第４位トラ
トラは住む地域によって体のサイズが大きく異なるが、最も大きいとされるシベリアトラ/アムールトラは体長２～３ｍ、体重１３０～３００ｋｇほどもあるそうだ。
また、噛む力は人間のおよそ７倍、最高速度は４９～６５ｋｍ/ｈほどで、数値で見ると身体の大きさや身体能力などのスペックはヒグマとほとんど同じように見えるが、トラは手ごろな獲物がいない場合はヒグマを襲って捕食する事があるそうなので順位はヒグマより上の第４位に設定した。
なお、トラの中で最も小さい種と言われるスマトラトラは全長およそ２～２．７ｍ(頭胴長１５０～１８０ｃｍ、尾長７０～９０ｃｍ)ほどだそうだ。
第３位ーカバ
カバはアフリカに生息する大型の草食獣で陸上の動物の中でゾウ、サイに次いで３番目に大きな動物だ。
体長は２～４ｍ、体重は１．５～３ｔ、最大の武器は下顎に生えた硬くて丈夫な犬歯で、最大で５０ｃｍほどにも達する事があるそうだ。
また、噛む力は人間のおよそ１１倍で、さらに口の開口範囲はおよそ１５０度ほどとかなり広いのでどんなに大きな相手でも一噛みで串刺しにする事が出来ると言われている。
一見穏やかに見えるが縄張り意識が非常に強く、侵入者に対しては容赦なく攻撃をしかけるので実際にアフリカではライオンよりも恐れられているそうだ。
第２位ーシロサイ
シロサイはアフリカに住む大型の草食獣で体長は３～４ｍ、体重は２～３．５ｔと、まるで乗用車並みの大きさである。
また、最高速度は脅威の５０ｋｍ/ｈで、皮膚の硬さは動物の中で最も硬いと言われているので、もしも突進された場合は時速４０～５０ｋｍで走る車に轢かれるのとほとんど変わらないだろう。
おまけにシロサイには最大で１．６ｍほどにもなる角があるので、ゾウを除けば地上でシロサイに勝てる動物はいないだろう。
第１位ーアフリカゾウ
恐らく満場一致で地上最強の生物はアフリカゾウで間違いないだろう。
なぜなら大きさが桁外れだからだ。
体長はおよそ４～６ｍ、体重は４～７ｔ、体高は３～４ｍほどの超ド級のモンスターだ。
昔なにかのドキュメンタリー番組で２０頭ほどのライオンの群れをたったの１頭で蹴散らすアフリカゾウの映像を観た時にアフリカゾウの地上最強を確信したのを覚えている。
あとがき
いかがだっただろうか？
トップ１・２・３以下の動物のランキング順位については人によって解釈が異なる場合があるが、その辺は大目に見てもらえると幸いだ。
なお、各動物の項目の最後にはそれぞれの動物の倒し方のリンクを貼って置いたので時間のある方は是非観てみて欲しい。